Les observateurs du secteur anticipent avec impatience l'arrivée de la technologie de connectivité ultra-large bande (UWB) pour les applications commerciales depuis plusieurs mois, tandis que les rumeurs dans les médias circulaient concernant la commercialisation prochaine de smartphones dotés de produits et de fonctionnalités compatibles UWB. Wired a été parmi les premières publications à prévoir l'arrivée imminente de fonctionnalités UWB pour les consommateurs, dans un article de Brian Barrett, rédacteur en chef perspicace, qui spéculait sur les cas d'utilisation de la nouvelle puce U1 d'Apple, intégrée à l'iPhone 11 et à l'iPhone 11 Pro. Son article de septembre 2019, intitulé à juste titre « … », annonçait l'arrivée imminente de la technologie UWB pour les applications grand public.La plus grande nouveauté concernant l'iPhone est une minuscule puce intégrée.« – s’est avéré prémonitoire. »
Apple a répondu aux rumeurs en dévoilant récemment ses nouveaux Apple AirTags : de minuscules dispositifs de suivi développés par Apple pour aider les utilisateurs à retrouver leurs clés de voiture et autres objets personnels grâce à la connectivité UWB. Cette annonce a suscité un véritable engouement médiatique, les journalistes saisissant l’occasion d’expliquer aux lecteurs le positionnement de l’UWB sur le marché des technologies comme une alternative rapide et précise au Bluetooth et au Wi-Fi. L’implémentation UWB hautement optimisée de SPARK va encore plus loin et offre tous ces avantages, et bien plus encore, avec une consommation d’énergie extrêmement faible.
Les initiatives de Samsung dans le domaine de l'UWB Ces technologies attirent également l'attention, et le consensus de l'industrie prévoit un avenir extrêmement prometteur pour la technologie UWB, qui surpasse les interconnexions RF traditionnelles pour établir de nouvelles références en matière de performances. Frédéric Nabki, de SPARK, a parfaitement résumé la situation dans un article connexe de Brian Chen. Le New York Times parle des nouveaux AirTags d'AppleSelon Nabki, « ce n'est que la partie émergée de l'iceberg ».
Chen confirme : « Le nouvel accessoire de suivi d’Apple est un précurseur des futurs gadgets sans fil plus performants. »
POTENTIEL DE MARCHÉ ÉNORME
Stephen Shankland de CNET Il a également consacré une analyse approfondie aux AirTags d'Apple. Dans son article, il s'attache à énumérer les innombrables façons dont « l'ultra-large bande simplifie la vie », tout en évaluant les applications cibles apparemment illimitées de l'UWB, notamment dans le secteur automobile. Selon Shankland, « les constructeurs automobiles tels qu'Audi, BMW et Ford s'intéressent de près à l'UWB ».
L'article de Shankland inclut une prévision de marché stupéfiante de l'analyste Andrew Zignani d'ABI Research, qui prévoit que les livraisons d'appareils compatibles UWB passeront de 150 millions en 2020 à 1 milliard en 2025. « Une fois qu'une technologie est intégrée à un smartphone, cela ouvre des opportunités très importantes pour la technologie sans fil », a déclaré Zignani.
CE N'EST QUE LE DÉBUT
Nous verrons sans aucun doute beaucoup plus d'articles de ce genre dans les médias au cours des prochains mois, à mesure que le potentiel technologique et commercial de l'UWB commencera à se concrétiser sur le marché des technologies grand public, avec des implications majeures pour la prochaine génération de smartphones, de périphériques de jeu sans fil, d'écouteurs audio et bien plus encore.
Si l'UWB est aujourd'hui principalement utilisée pour les applications de télémétrie et de positionnement, elle recèle également d'immenses opportunités pour les communications sans fil à très haut débit. Grâce à son efficacité de transmission de données considérablement supérieure, l'UWB permettra bientôt de diffuser sans fil des contenus multimédias riches avec une latence extrêmement faible. Cette capacité sera précieuse pour toute application sans fil conçue pour une réactivité quasi instantanée – et la liste des applications est longue.
C'est une période passionnante pour SPARK, car nous collaborons avec des clients qui cherchent à tirer profit de la technologie UWB sur un marché extrêmement concurrentiel. Nous sommes convaincus que notre technologie UWB ouvrira un tout nouveau champ d'applications de connectivité sans fil, bien au-delà de ce que nous pouvons imaginer aujourd'hui.
